許多觀(guān)賞植物和溫室作物的生長(cháng)習性和開(kāi)花時(shí)間可以通過(guò)晝夜交替(DIF)來(lái)顯著(zhù)地塑造。DIF是指白天和夜間溫度之間的差異。DIF影響節間伸長(cháng)、植物高度、葉方向、枝條方向、葉綠素含量、側枝以及葉柄和花柄伸長(cháng)。植物對晝夜溫度關(guān)系的反應因物種和栽培品種而異。這種晝夜溫差關(guān)系可以表示為晝夜溫差，縮寫(xiě)為DIF：
 
　　DIF對株高的影響

　　DIF的原理可應用于溫室以控制植物高度并減少對化學(xué)生長(cháng)抑制劑的需求。DIF的主要作用是影響節間伸長(cháng)。通過(guò)降低日間溫度或增加夜間溫度或通過(guò)實(shí)現接近于零或負的DIF來(lái)降低植物高度。相反，為了增加植物高度，通過(guò)實(shí)現接近零或正的DIF，增加白天溫度或降低夜間溫度或兩者兼而有之。

　　負DIF的副作用

　　使用負DIF會(huì )產(chǎn)生一些副作用。這些包括葉面積減少、葉方向改變（暴露于正DIF的植物傾向于垂直生長(cháng)，而暴露于負DIF的植物傾向于水平葉生長(cháng)）、葉子向下卷曲、芽方向、葉綠素含量降低、葉營(yíng)養組成、側向支化和碳分配。
　　應用DIF的限制

　　使用接近零或負的DIF進(jìn)行高度控制的主要限制是夏季月份對溫室環(huán)境的氣候影響。在炎熱的天氣里，要在白天保持溫室溫度足夠涼爽以實(shí)現接近零或負的DIF是非常困難的，如果不是不可能的話(huà)。例如，如果DT是92華氏度（33攝氏度），則NT必須至少是相同的溫度才能實(shí)現高度控制（在這種情況下，0DIF）。這樣的夜間溫度會(huì )過(guò)熱，并可能對植物造成嚴重損害。一般來(lái)說(shuō)，應避免夜間溫度高于75華氏度（24攝氏度），因為高溫會(huì )對許多作物產(chǎn)生不利影響。例如，一些花卉作物根本不會(huì )開(kāi)花，植物可能會(huì )發(fā)育不良

　　DIF的計算機控制

　　DIF控制可以使用恒溫器和手動(dòng)設置進(jìn)行管理，但如果管理需要不同DIF值的多個(gè)作物區，這可能難以控制。在這種情況下，最好的選擇是依靠包括DIF控制的溫室計算機軟件，該軟件可以計算控制作物成熟日期所需的平均日溫度。